Les zones de rusticité sont des régions géographiques réalisées à partir de données climatiques. Principalement les températures moyennes les plus froides en hiver.Elles permettent de savoir quelles plantes peuvent vivre dans une région. On distingue ainsi 8 à 12 zones selon les pays, chacune étant elle même divisée en 2: a et b (b étant légèrement plus chaud). Par exemple, une plante ayant pour zone 4b, pourra être cultivée sans protection particulière dans les zones supérieures ou égales à 4b. Par contre, elle ne pourra pas vivre dans les zones inférieures sans protection (de 0 à 4a).
Cette classification plutôt anglo-saxonne et canadienne n’est pas très utilisée en France. Elle n’est pas très précise et ne prend pas en compte les variantes climatiques locales. Il existe dans chaque région de nombreux micro-climats qui ne sont pas répertoriés sur ces cartes: par exemple une vallée, un milieu boisé, un plan d’eau ou une simple haie suffisent à créer un zone plus favorable et plus protégée pour vos cultures. De plus, chaque hiver est différent, il peut y avoir des années exceptionnellement froides (comme l'hiver 2004 / 2005 ! ) ou ....  tout le contraire.